Dacă atunci când treci pe lângă mesele de tenis special amenajate în parcuri te gândești că persoanele care aleg să se confrunte cu două palete și o minge de mărimea unui ou o fac doar de dragul distracției, părerea ta este destul de departe de adevăr. Acest sport are tot felul de beneficii fizice, cerebrale și emoționale.

În primul rând, dezvoltă acuitatea mentală. Viteza, rotirea și plasarea mingii sunt cruciale în tenisul de masă, iar jucătorii profesioniști sunt extrem de calificați atât în crearea, cât și în rezolvarea puzzle-urilor care implică aceste trei atribute. Totodată, îmbunătățește reflexele. Datorită naturii rapide și pe distanțe scurte a sportului, atât mișcările musculare grele, cât și cele fine sunt îmbunătățite. Jocul se distinge prin explozii de efort și recuperare, ceea ce duce la o dezvoltare musculară rapidă. Și coordonarea ochi-mâini este îmbunătățită, urmată de vigilența mentală, concentrarea și strategia tactică. Aceste lucruri îl transformă în jocul perfect pentru jucătorii mai tineri, pentru a-și ascuți reflexele și pentru persoanele în vârstă, pentru a șlefui aceste abilități deja dobândite.

Deși jucat timp de mai multe ori la rând, tenisul de masă poate fi destul de solicitant, acesta este totodată și ușor pentru articulații. Reprezintă o modalitate excelentă de îmbunătățire a puterii picioarelor și brațelor, fără a-ți forța prea tare articulațiile. Dacă te gândești în schimb mai mult la calorii decât la articulații, lucrurile sunt și în favoarea ta, pentru că numărul scade cu fiecare rotire a paletei. O persoană de 68 kg poate arde 272 de calorii jucând tenis de masă timp de o oră. Având în vedere faptul că sportul este distractiv și captivant, nu vei începe nicio rundă având strict acest obiectiv în minte.

Sportul care permite maxim 4 jucători la masă în același timp îmbunătățește echilibrul. Păstrarea stării de repaus a corpului și posibilitatea de a schimba rapid direcția sunt esențiale pentru a avea succes într-o rundă de tenis de masă. Acest lucru este deosebit de important mai ales pentru persoanele mai în vârstă. Lucrurile sunt îmbunătățite și la capitolul coordonare. Urmărind traiectoria mingii după ce adversarul tău lovește și pe măsură ce aceasta se îndreaptă spre tine, ochii tăi devin una cu mâinilie și viceversa.

Tenisul de masă stimulează, de asemenea, diferite părți ale creierului. Prin anticiparea loviturii unui adversar, un jucător folosește cortexul prefrontal pentru planificarea strategică. Aceeași zonă a creierului este activată și atunci când se pariază pe tenis; mintea este și mai acaparată de anticipare, dar totodată mai relaxată, deoarece știe că nu este necesară nici o sincronizare cu corpul pentru o nouă lovitură a mingii. Exercițiul fizic al jocului stimulează hipocampul, partea creierului care este responsabilă pentru capacitatea noastră de a păstra în minte pe termen lung anumite detalii, fapte și evenimente.

Una peste alta, tenisul de masă menține creierul vivace. Diverse studii referitoare la incidența bolii Alzheimer raportează o creștere clară a abilităților motorii și a conștientizării cognitive datorită implicării în acest joc, în timp ce în urma unei serii de studii clinice preliminare din Japonia s-a constatat că tenisul de masă crește semnificativ fluxul de sânge către creier și poate chiar preveni demența.

Fie că joci în centrul comunității sau acasă, cu prietenii, tenisul de masă oferă o modalitate excelentă de a crea legături cu alte persoane. Nu există nicio limitare în funcție de vârstă, iar lucrul în echipă poate aduce laolaltă baby booomers, apartenenți ai generației X, Y sau ai Z.

Pentru a te da da înapoi de la implicarea într-un joc de tenis de masă, ai putea spune cel mai ușor că nu dispui de echipamentul necesar. Prețurile accesibile sau răspândirea pe scară largă a acestui interes în rândul oamenilor reprezintă argumentele care te pot convinge să îl încerci. Tot ce trebuie să faci este să intri într-un magazin cu articole sportive sau într-o comunitate.